在全球化的今天，每一件普通的生活用品，大到一辆车，小到一件衣服，背后都是令人惊叹的制造和物流体系，商品本身创造的经济价值也超乎我们的想象，正如哈佛大学教授斯文·贝克特曾在他的《棉花帝国》中写道：“（棉花）以一种令人震惊的方式将整个世界整合在一起。”
除了棉花，我们餐桌上的一杯咖啡、一个水果，都是小存在、大经济的代表，有些植物还为城市带来了意料之外的发展。
前段时间，一所中学把“西红柿炒鸡蛋”加入了试题里，“酸酸甜甜就是我”的西红柿又被动“火”了一把。不过，暑假的7、8月，新疆昌吉、呼图壁等地区，新疆番茄正迎来成熟期，在这里，这颗全世界最受欢迎的果子不仅“火”了40年，还撑起了新疆经济的一片天。
2021年12月28日，员工在乌鲁木齐市新疆高新植物工厂智能一体化双层膜温室采摘番茄。
从哈密瓜、小白杏到香梨，从大盘鸡、羊肉串到肚包肉，不管你是素食爱好者还是无肉不欢的人，新疆都能满足你。最神奇的是，新疆把小小的植物变成世界级的产业。众所周知，新疆经济被戏称为“红白黑”产业，它指的是白色的棉花、黑色的煤油气，而红色包括了番茄、红花和枸杞，若仅仅看出口的话，新疆番茄绝对是红色产业之首，不仅年产量占我国总量的近90%，番茄酱出口更占世界贸易总量的约1/3，全球每4瓶番茄酱中，至少有一瓶来自新疆。
作为中国人餐桌上的常客，番茄最初生长在南美洲。500多年前，西班牙海盗看中了它漂亮的黄色花朵，把它作为观赏植物运到了欧洲，可惜的是，整整400年，欧洲人觉得番茄颜色太鲜艳，可能有毒，没想过要去吃它。直到它在意大利遇到了命运的玛尔戈王后。
当王后把那块铺满番茄酱的披萨放进口中，番茄几乎在一夜之间就占领了意大利人的胃，从此，番茄被意大利人深情的称为“随风摇摆的樱桃”。
风靡欧洲后，番茄“坐着”骆驼，跟随沙漠商队到了亚洲，抵达了新的“应许之地”：新疆。新疆气候独一无二，日照长、温差大、干燥少雨，别的植物可能水土不服，对番茄来说却是“天堂”，它们在这里飞快的生长，顺便还解锁了“三高二少”的新优势，即红色素含量高、可溶性固形物含量高、单产高，同时病虫害少、霉菌少，说人话就是：个大、好吃。除了直接吃，番茄还能做成番茄酱、番茄粉、番茄汁，还能提取番茄红素，就连番茄籽都能炼油，毫不夸张的说，新疆番茄，没有一个地方是白长的。2021 年 12 月 6 日，新疆乌鲁木齐高新技术产业开发区(新市区)北区工业园新疆高新植物工厂智能一体化双层膜温室内种植的番茄陆续成熟，工作人员正在采摘番茄。据介绍，该植物工厂运用立体栽培吊挂系统，环保型无土栽培椰糠种植等技术，种植两个品种的番茄。随着番茄的陆续成熟，每天可采摘 4 吨左右供应市场。
图片来源：中新社记者 刘新 摄 ( 东方 IC)
于是，和新疆“一拍即合”的番茄很快风靡，发展至今，产量大、品质好的新疆番茄已经是可以影响世界番茄供给的“大佬”——2016年，新疆番茄种植面积达到9.2万公顷，2019年，中国成为世界第一大番茄生产国，产量为6276万吨，约占全球产量35%，其中，新疆以804.7万吨摘得榜首。2021 年 8 月 11 日，新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州和硕县特吾里克镇农民在晾晒番茄。
新疆番茄的工业化之路大致开始于上世纪80年代，当地企业在国家支持下开始进行番茄的改良、引种和工业制品，不过，受当时物流和技术的限制，新疆番茄和番茄制品主要在国内流转，出口水平非常低，但和欧美人民相比，国内对番茄酱的诉求并非“刚需”，以至于市场一直不大。后来，随着种植技术、加工技术和交通、物流的发展，新疆番茄在产量“制霸”国内的同时，也找到了出口番茄酱的发展之路，并迅速占领国际市场，据海关数据显示，2019年，新疆番茄制品占了全国总量的90%，世界的1/4，出口到意大利、俄罗斯、阿联酋等世界100多个国家和地区，值得一提的是，在出口总额的6.96亿美元里，新疆一省就占了4.16亿。
值得一提的是，俄罗斯不仅喜欢番茄酱，还喜欢番茄鲜果，2020年，俄罗斯成为我国出口西红柿最多的地区，数量超过400万吨。
番茄实实在在撑起了新疆的经济，当地企业曾告诉媒体，该企业2022年预计将生产2.6万吨番茄酱，其中的70%将出口到国外，带来经济回报的同时，还能解决当地150人的就业。实际上，在新疆番茄的主要产区昌吉市、玛纳斯县、呼图壁县、吉木萨尔县等地，番茄就是当地人民红红火火致富路的重要基石。
在新疆番茄的主要产区昌吉市，国内最大、世界第二大的番茄加工企业中粮屯河糖业股份有限公司就在这里，据统计，公司每年生产大包装番茄酱约30万吨，出口产品数量占中国番茄制品出口总量的23%。而企业所用的番茄就生长在昌吉5.5万亩番茄园里。
在整个昌吉，每年的7、8、9月也是茄农们最忙的时候，幸运的是，忙碌的回报清晰可见——对承包番茄园的种植户来说，100亩左右的番茄园每年能带来30万左右的利润，而对采摘番茄的村民来说，收获季意味着每天150~200元的收入，一个月4000多元，很多村民夫妻齐上阵，月收入可达万元。
2021 年 8 月 11 日，新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州和硕县特吾里克镇农民在晾晒番茄。
随着一带一路的政策发力，连接中欧的列车满载着新疆番茄酱驶向西方，抵达俄罗斯、意大利等国家。不过，疫情时代，新疆番茄经历了一次奇妙的冰火两重天：出口断崖式下降，国内却囤到断货。2020年，新冠横行，以美国为首的部分国家针对中国动作不断，外贸领域摩擦不断，大环境影响各行业，新疆番茄也不例外，数据显示，2020年，新疆番茄的出口数量和金额都面临重创，数据同比分别下降了86.8%和86.9%，到2021年，这一情况并未有多少好转。根据海关统计，2020年6月，番茄生产大国美国停止了对新疆番茄制品的进口，2021年，疫情进一步反复下，英国、澳大利亚等地全年对新疆番茄制品的月进口额也大幅下降，进口金额由往年的40.9万美元、18万美元分别降到3.0万和6万美元左右，这些情况的发生，无疑对新疆番茄种植户、企业乃至整个行业都造成了巨大的影响。
与此同时，国内市场却迎来爆发。疫情这两年，番茄罐头在各路美食博主的推荐下热量攀升，2022年上海封控期间，番茄罐头在上海和很多城市都被抢购一空，众多品牌直接卖到断货，而“封控居家吃罐头”，也让很多人意外发现了番茄酱的美味。其实，番茄一直被很多人称为全世界最受欢迎的水果，不管是作为水果还是蔬菜，番茄的营养功效可说是诚意满满，只是由于饮食习惯的原因，中国一直是番茄制品的生产大国、消费小国，据世界番茄酱协会统计，和美国、意大利等国相比，欧美番茄制品国家的产品主要供国内消耗，而中国主要是出口。就国内市场而言，欧美人均年消费番茄酱约为20~30公斤，而我国包括新鲜番茄在内也仅为0.6公斤。对新疆番茄而言，这不仅意味着行业对出口依赖过重，也忽略了对国内市场的经营。相信这一波疫情的启示，新疆番茄将会对自己的未来产生新的思考。至于我们，知道了番茄“大佬”的故事，这颗酸甜的夏日果实是不是更好吃了？注：本文数据来自：
1、焉耆县融媒体中心《合力攻坚 项目建设稳步推进》
2、中国经济网《新疆番茄产业走出低谷 大部分企业加工实现盈利》
3、农业工程技术·农产品加工《新疆红色产业之——番茄产业发展分析》
4、《中国日报》英文网
5、央广网《新疆昌吉市5.5万亩番茄丰收在望》
6、新疆统计局、联合国粮食及农业组织
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